एल्कलॉइड एक प्रकार का पौधे से प्राप्त कार्बनिक यौगिक है। एल्कलॉइड आमतौर पर ऑक्सीजन, हाइड्रोजन, कार्बन और नाइट्रोजन से बने होते हैं। कुछ एल्कलॉइड जानबूझकर विषैले होते हैं, लेकिन अन्य अक्सर चिकित्सीय रूप से उपयोग किए जाते हैं। कई कार्बनिक यौगिकों में से कुछ जो आम तौर पर सरल होते हैं और हेटरोसाइक्लिक रिंग में कम से कम एक नाइट्रोजन परमाणु होते हैं, जो मुख्य रूप से फूल वाले पौधों में मौजूद होते हैं। कई एल्कलॉइड, जैसे निकोटीन, कुनैन, कोकीन और मॉर्फिन, अपने विषाक्त या औषधीय गुणों के लिए पहचाने जाते हैं। पौधों से युक्त अल्कलॉइड पत्रिकाओं में वर्गीकरण और रासायनिक दोनों ही दृष्टि से एक अत्यंत भिन्न समूह पाया गया, मूल नाइट्रोजन कई वर्गों के लिए एकमात्र संयोजन कारक था। इस कारण से, पौधे में एल्कलॉइड की जैविक भूमिका की समस्याएं, वर्गीकरण में उनका महत्व, और जीवजनन पर अक्सर अल्कलॉइड के एक सटीक वर्ग के स्तर पर सबसे संतोषजनक ढंग से विचार-विमर्श किया जाता है। इसी तरह की स्थिति एल्कलॉइड की चिकित्सीय और औषधीय क्रियाओं को प्रभावित करती है। चूँकि अधिकांश एल्कलॉइड विशेष रूप से विषैले होते हैं, उनमें शामिल पौधे हर्बल उपचार में तीव्रता से काम नहीं करते हैं, लेकिन वे एलोपैथिक प्रणाली में हमेशा महत्वपूर्ण रहे हैं जहाँ खुराक को सख्ती से नियंत्रित किया जाता है और होम्योपैथी में जहाँ खुराक-दर इतनी कम होती है कि हानिरहित होती है।
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